The Baby in the Bough - A kis túlélő

Alternatív magyar cím: Ágról szakadt gondok

Ezúttal nem vesztegetjük az időt holmi bevezetéssel, szép vágóképekkel oszló, kukacos, különleges módon elhalálozott hulla megtalálásáról (és visítással sem szerencsére), bele a közepébe, hőseink máris az áldozat felé tartanak, a téma ezúttal a pénz. Bones kapott egy szép összeget a legújabb könyvéért és egyelőre nem tudja, hová is tegye. Booth nem igazán tudja átérezni a problémáját, az ő kajára és bérleti díjra költi a fizetését. Közben megérkeznek a helyszínre, ahol egy kocsiban összeégett holttest várja őket. A nőt felgyújtották. Mivel Bones megállapításai szerint az áldozat a 20-as évei elején jár és már szült egyszer, egészen kicsi gyereke lehet, Booth kutatni kezd és talál is babacuccokat a csomagtartóban. Hamarosan megtalálja a cuccokhoz tartozó babát is, mivel totál hiteles módon pont ekkor kezd el gőgicsélni egy fa tetején, ahová gyerekülésestől repült fel, nyilván amikor az anyja lesodródott az útról a kocsival. Szép.

Booth létráért kiált, épségben leszedik a gyereket a fáról. Egy karcolás sincs rajta, ami a seriff szerint csoda, Bones szerint viszont teljesen érthető, hiszen a gyereküléseket arra tervezték, hogy megvédjék a kicsiket. A seriff gyorsan lepasszolja a babát és az esedékes pelenkacsere nemes feladatát Bonesékra, és mivel a nő megfogni sem nagyon hajlandó a kicsit, Booth nyeri a projektet. Bones a kellékeket adogatja, ám hintőpor nincs, van helyette viszont egy picike kulcs a pelenkás táska rejtett zsebében. Amíg Booth elmegy hintőport szerezni a mentősöktől, Bones vigyáz a gyerekre, az ugyuli-bugyuli megszólalással kezdve és „az elefántok nem lilák” figyelmeztetéssel folytatva a dolgot, és sikerül addig szerencsétlenkednie, amíg a baba egy óvatlan pillanatban le nem nyeli a kulcsot. Ez pedig azt jelenti, hogy velük marad, hiszen az bizonyíték. Hehe.

Mivel Brennan bejegyzett nevelőszülő (Russ kérte meg rá, amikor bevonult a börtönbe), ő lesz a kisfiú hivatalos gyámja, ennek ellenére ő az egyetlen, aki nem tolong a boncasztal körül, amire jobb híján a babát tették. Hodgins egy kézi fémkeresővel játszik vele igazolja, hogy valóban lenyelte a kulcsot, de csak addig, amíg Brennan oda nem ér és el nem küld mindenkit dolgozni. Angela örömmel vállalja a bébiszitter szerepét, a bogaras tudós pedig vicces fejjel próbálja megbecsülni, hány gyerekre is gondolhatott a szerelme, amikor a „szokj hozzá, mert millió ilyet akarok” megjegyzést tette.

Az FBI lenyomozta a kocsit, a pasas, akinek a nevén van, már meghalt, különben is az autónak elvileg egy bontóban kellene lennie. Booth pedig nem kezd el jegyeket árulni a kollégáinak, hogy láthassák Bonest, amint egy gyerekre vigyáz, pedig ebből biztosan rendesen meggazdagodna. A laborban az áldozatról a kis csapat megállapítja, hogy nehéz fizikai munkát végzett és már halott volt, amikor felgyújtották. A baba pedig produkált egy kakis pelust, ami nem azért érdekes, mert máris benne van a kulcs, hanem azért, mert rózsaszín. Cam majd leteszteli, Angela meg csak somolyog, amikor Brennan „én vagyok a felelős a kicsiért” felkiáltással elviharzik vigyázni rá a koponyarekonstrukció idejére. Szerez neki ruhákat, játékokat és egy bébiőrzővel mászkál az Intézetben, ami Booth szerint nagyon anyukás.

Hodgins izotópos elemzést végez az áldozat csontjain és a stroncium koncentrációja, no meg a kocsikeréken talált részecskék alapján Nyugat-Virginiában élt, viszonylag messze attól a helytől, ahol megtalálták a holttestét. Közben a baba felébred, Bones meg elküldené a társát felvenni, hiszen neki van gyakorlata. Booth visszavág a törvényi kötelezettségekkel, ám még ezzel sem sikerül meggyőznie a nőt és addig-addig vitáznak, amíg Angela oda nem ér a kisfiúval és közli kedvenc párosunkkal, hogy elpereli tőlük a gyereket, ha nem vigyáznak. Kész az arcrekonstrukció, a kicsi gyakorlatilag a kép alapján azonosítja is a mamáját, ez szomorú.

A kisváros, ahol az áldozat élt, teljesen kihalt. A szénbányák bezártak, a gazdaság tönkrement, nagy a szegénység. Booth felveti, hogy társa építtessen a pénzéből egy házat a folyónál és máris pecázós hétvégéket meg hatalmas síkképernyős tévén nézett meccseket vizionál, de Bonesnak már van lakása, minek még egy? A kisfiú eltűnését pedig senki sem jelentette, a jelek szerint nincs apja sem, senki sem aggódik érte. Vagyis egyvalaki mégis, és az éppen Bones, jelzi az FBI-ügynök, és igaza van. Észrevesznek egy helyi házaspárt, akik nem fogadják túl kedvesen a kormány embereit és ez érthető, hiszen a kormány nem segített a térségükön, amikor a hidat elmosta a víz és az iskolát bezárták. Brennan persze ezt teljesen természetesnek veszi, és nem érti, miért nem költöztek máshová, amikor a kereskedelem és az ipar megszűnt. Talán, mert ez az otthonuk… ahogy a kisbabának is, akit felismernek. A neve Andy, az anyjáé Meg. Egy helyi házaspár szokott vigyázni rá.

Carol és Jimmy Grantnek nem lehetett gyereke, és mivel már munkájuk se nagyon van – az eredeti szakmájuknak megfelelő végképp nem –, Meg rájuk bízta Andy-t, mialatt a gumifeldolgozóban dolgozott, mivel a kicsi apja, Lou egy megbízhatatlan, iszákos, börtönviselt figura. Nem is látták már hetek óta. Meg lakóhelyére tartva éri utol őket Cam telefonja, miszerint a kisfiú kakijában fenobarbitált talált, amit rendszerint rohamokra írnak fel. Bár Andy még szopott, a koncentráció miatt mégis valószínűtlen, hogy az anya szervezetéből került át az övébe. Meg egy lakókocsiban élt, aminek az ajtaja most nyitva van. Bonesban társa rövid győzködése után győznek az anyai ösztönök és kint marad a babával, sőt játszik is vele („táncoló ujjpercek” – röhögök), mialatt az ügynök odabent Lou-ra talál, aki nyilván pénzért jött, mi másért. Booth letartóztatja a magát „szabad lélek”-nek tartó pasit, aki arra sem emlékszik, hol volt előző éjjel és köszöni szépen, de a gyerekkel járó felelősségből nem kér.

Angela az Andy-ről készült röntgenképek alapján amennyire tudta, meghatározta a kulcs alakját, valamiféle banki értékmegőrző kulcsa lesz, emellett rövid eszmecserét folytat Cammel a gyerekvállalásról. Mivel vonzódik a káoszhoz, így a minél több, annál jobb állásponton van, főnökének viszont épp elég az a testnedv-mennyiség, amivel a munkája során találkozik, otthonra már nem kér többet, meg aztán az alakjáról sem éri meg neki lemondani mindezért. Közben a helyszínelők végeztek Meg lakókocsijának átkutatásával, Bonesé a terep, aki talál is fenobarbitált: 50 mérföldnyire onnan írták fel Andy-nek. Egy papír szerint D.C.-ben is találkozójuk lett volna egy orvossal. Zack is telefonál, és miután Brennannel tisztázzák, hogy a nő néha Andy-hez is beszél közben, elmondja, hogy számos csonttörést és -deformitást talált, de a krónikus fájdalommal járó betegségei ellenére fájdalomcsillapító nem volt a vérében. Booth szerint nyilván a baba miatt, és ennek kapcsán el is beszélgetne társával a szoptatásról, de abból nem lesz semmi.

Meg főnöke leginkább csak a jó munkaerőt látta a nőben, még ha sajnálta is kicsit a helyzete miatt. A kollégáktól nyomozóink tudomást szereznek egy Shepard nevű könyvelőről, aki a költségvetés miatt járt a cégüknél, és bár nyálas volt kissé, pénze is volt, kinézte magának a nőt, ő meg persze nem utasította vissza, a gyerek miatt. Booth utánanézet ennek a könyvelőnek, közben pedig újra pelenkát cserél, Bones inkább a megkerült kulcsnak és a rajta található számsornak örvendezik. Azért azt nem engedi, hogy otthagyják Andy-t a gyámügyiseknél a semmi közepén, saját keserű tapasztalatai miatt, ugye. Emellett azt is észreveszi, hogy a baba lába különösen görbe és valamire gyanakszik. Booth belemegy, hogy a kicsi náluk maradjon még egy ideig, társa pedig egyre jobban kijön Andy-vel.

Angela elküldte nekik a bank címét, ahová a kulcs tartozik, a széfben egy pisztoly van. A ravaszon és a csőben talált darabkák azt mutatják, nemrég lőttek vele. A sorozatszámot lekaparták, de Bonesnak jó ötlete támad: nem kell visszakocsikázniuk a laborba, ott van nekik Jimmy Grant, aki egykori tesi- és kémiatanárként jelenleg a helyi bezárt strand épületét őrzi, és az ott tárolt vegyszerek segítségével máris visszavarázsolják a számokat. A fegyver tulajdonosa nemrég még a gumifeldolgozóban melózott, de kirúgták Shepard egyik látogatása után. Így megy ez Huntsville-ben, minden bezár előbb-utóbb, mint ahogy az a zálogház is, ahová a pisztolyát adta be évekkel ezelőtt. Hodgins a fegyveren valamiféle port talált, Zack pedig csontdarabkákat a csőben, közvetlen közelről lőttek vele fejbe valakit. A ravaszra rásült bőrből biztosan meglesz a gyilkos DNS-e.

A Jeffersonianbe visszatérve Bones telefonálásba kezd, ugyanis szeretné újjáépíttetni a huntsville-i hidat, ennek érdekében felhív pár képviselőt. Antropológiailag kapcsolat van a szegénység és az erőszak között; no meg antropológiailag Andy verbális fejlődését az segítené elő, ha Booth nem úgy beszélne hozzá, mint egy bolondhoz. Na persze, mintha Bones nem gügyögött volna az előbb is… Ezen aztán lehet is vitatkozni egy sort, de csak addig, amíg Cam meg nem érkezik a pisztolyon talált bőr eredményeivel. Férfié, tehát egyértelműen nem Meg. A könyvelő is előkerül a hitelkártyája alapján. Azazhogy mégsem, helyette egy hajléktalan érkezik, aki a szénbányánál talált vérfoltos hátizsákból szedte a kártyát és egyáltalán nem bánná, ha bent tartanák néhány napig.

Cam összevetette a vért a koponyadarabokkal és egyeznek, Dave Shepard tehát halott. Valószínűleg Meg látta, amikor megölték, a pisztoly a bizonyítéka rá. Emellett felhívta a legjobb gyerekorvos ismerősét, hogy nézze át Andy leleteit. Angela megkapja a törött pendrive-ot Shepard táskájából, Hodginstól pedig a „vágjunk bele a baba-projektbe most rögtön, én kövéren is szeretni foglak” megjegyzést és úgy dönt, egyelőre félreteszi a gyerek-témát, szép volt Hodgins. Meglesz továbbá a pisztolyon talált por azonosítása is, és szintetikus gumit is tartalmaz, tehát a gumifeldolgozóban lőttek vele. Nyomozóink visszamennek az üzembe és Bones rájön, hogy minden bizonnyal a hulladékaprítóban tüntették el a holttestet.

A hulladékot csak hetente szállítják el, így a maradványok még ott lehetnek, némi vizes kísérletezés után elő is kerülnek a csontszilánkok. Angela telefonál: a pendrive-on levő adatok azt mutatják, Shepard rájött, hogy az üzem tulaja sikkaszt. A tulaj kereket old, de persze hőseink elkapják, némileg meglökdösik és jól kiosztják, amiért lenyúlta a pénzt, lelőtte az őt feljelenteni készülő könyvelőt, és Meget, aki tanúja volt mindennek, és a hallgatásáért cserébe pénzt kért tőle, hogy orvoshoz vihesse a kisfiát D.C.-ben, üldözőbe vette és ezzel a halálát okozta, nem törődve vele, hogy egy kisbaba is volt abban az autóban.

Meg lakókocsijából egy levél is előkerül, amiben a barátaira, Carolra és Jimmy-re bízza a kis Andy-t, ha vele történne valami, mert tudja, náluk boldog lesz. Cam ismerőse megvizsgálta a kicsit, akinek örökletes betegsége van: D-vitamin rezisztens angolkór. A rendelőben, ahová Meg először vitte, anélkül írtak fel fenobarbitált a rohamaira, hogy utánanéztek volna, mi okozza. A betegség viszont gyógyítható, Cam barátjánál a kicsi jó kezekben lesz. Andy a Grant házaspárhoz kerül, Bones pedig megbízza Carolt a huntsville-i híd újjáépítési projektjének vezetésével. Ő maga finanszírozza, mivel a képviselő ismerőse nem segített. Így aztán Booth újra álmodozhat a folyóparti házról a hatalmas tévével, ahol majd együtt nézik a meccseket Andy-vel, hiszen biztosan hiányozni fognak neki, és bizony a kissrác is hiányozni fog nekik.